在《福布斯》的2007年“全球收入最高的十位作家”中,J·K·罗琳的收入超过排行榜上后九位畅销书作家收入的总和,是排名第二的惊悚小说作家詹姆斯·帕特森收入的五倍。詹姆斯·帕特森依仗惊悚小说,一路占据着《福布斯》“全球收入最高作家”排行榜的榜首。但在《福布斯》2013年“全球收入最高的作家”排行榜中,榜首被情色小说作家E·L·詹姆斯以9500万美元(约5.
美国“惊悚小说之王”詹姆斯·帕特森在学校给学生签名
写作中的詹姆斯·帕特森
英国摄影师大卫·伍尔夫镜头下的情色女作家之一
全球最赚钱的小说是哪类小说?小说作者都是些什么样的人?在众多的小说作者中,有多少人靠写小说养活不了自己?又有多少人能靠写小说赚到很多钱,过上很好的生活的呢?
□林一杕
A惊悚小说取代科幻小说
说到全球最赚钱的小说,人们自然会先想到科幻小说,想到《哈利·波特》,想到J·K·罗琳。《哈利·波特》系列,曾经让J·K·罗琳在2007年进账高达惊人的1.7亿英镑(约3亿美元),平均每秒钟进账5英镑。
在《福布斯》的2007年“全球收入最高的十位作家”中,J·K·罗琳的收入超过排行榜上后九位畅销书作家收入的总和,是排名第二的惊悚小说作家詹姆斯·帕特森收入的五倍。这个榜单,排名第三的,是“惊悚小说大师”斯蒂芬·金。
J·K·罗琳的科幻小说,从1997年开始走红,畅销全球,被译成了67种文字,销售了4亿本,电影票房赢得了45亿美元。但时势总是会变的,读者的口味也是会变的。在《福布斯》的2009年“全球收入最高的十位作家”中,J·K·罗琳已经不是最赚钱的作家了。取而代之的是詹姆斯·帕特森。
当时,“惊悚小说大师”斯蒂芬·金有数十部作品在中国出版,拥有众多“粉丝”;丹·布朗则以一部《达·芬奇密码》,让无数中国读者耳熟能详。但实际上,身为美国“惊悚小说之王”的詹姆斯·帕特森,其作品销量比这两人加起来的总和还要多。
2006年以来,美国图书市场里每17部精装本小说中,就有1部是詹姆斯·帕特森的。2009年,他的书被译成了38种文字,销售1400万册,进账7000万美元(约4.6亿元人民币)。他战胜了连续几年高居榜首的“哈利·波特之母”J·K·罗琳,成了全球收入最高作家。
B“惊悚小说之王”帕特森
1947年出生的詹姆斯·帕特森,还在波士顿读高中的时候,为了赚取零花钱,就跑到麦克莱恩精神病院做兼职,在晚上和周末值班。麦克莱恩精神病院曾因收治过几位才华横溢又性情怪僻的人物,而大名鼎鼎,比如美国普利策文学奖获得者罗伯特·洛威尔、摇滚明星詹姆斯·泰勒等。
帕特森兼职期间,罗伯特·洛威尔曾多次住院接受治疗。罗伯特·洛威尔每天坐在屋里,讲解、朗读诗歌。帕特森正好充当了倾听者这一角色。医院里诸多荒诞色彩的场景,也让他目睹了一个奇异的世界。
1971年,帕特森成为著名的智威汤逊广告公司的一名文案人员,他做了很多出色的广告,很快便被提升为公司历史上最年轻的创意总监。1990年,43岁的他已成为了智威汤逊北美分公司的总裁。
但帕特森进入公司没几年,就萌生了写小说的念头,他在家里的厨房餐桌上放上一台打字机,每天结束广告公司的工作后回到家里,便坐在打字机前写作。很快,他完成了自己的处女作《托马斯·贝瑞曼号码》。
在26次退稿后,这部小说才得以发表,销量不过1万册。但这部命运坎坷的小说,1976年却获得了埃德加·爱伦坡奖的最佳处女作奖,这个奖项被认为是美国惊悚小说的奥斯卡奖。那年,他29岁。
此后,他一发不可收。1993年,他完成了“亚历克斯·克劳斯”系列,包括《蜘蛛来了》、《死亡之吻》、《四盲鼠》、《伦敦桥》、《玛丽,玛丽》等。小说大受欢迎,帕特森名声大噪,并获得了“惊悚小说之王”的头衔。
1996年,帕特森彻底告别广告界,当起专职作家。能成为全球收入最高的作家,他自有过人之处:一是勤奋和多产;二是出色的营销能力。至今,他出版了六十多部作品,成为美国《纽约时报》畅销书名单的常客。
在竞争激烈的图书市场上,帕特森显示了广告大亨的才华。1993年,在推出《蜘蛛来了》前,他自费拍摄了广告片,在美国惊悚小说读者最集中的纽约、芝加哥和华盛顿播出。这使该书上市后,迅速登上了畅销书名单。
帕特森一年可以出版9部小说,产量惊人。他建立“写作工厂”,在“流水线”生产小说:把自己没有时间写的许多构思,交给合作者去写作,成稿后由他修改审核。这些印着他和合作者名字的作品,销售成绩依然不俗,依然登上了畅销榜的首位。
C情色小说蹿红和创作代价
詹姆斯·帕特森依仗惊悚小说,一路占据着《福布斯》“全球收入最高作家”排行榜的榜首。
但在《福布斯》2013年“全球收入最高的作家”排行榜中,榜首被情色小说作家E·L·詹姆斯以9500万美元(约5.84亿元人民币)占据,帕特森以9100万美元悄然退居第二,斯蒂芬·金以2000万美元跌到第十位,J·K·罗琳更是渐行渐远,以1300万美元跌到了第十五位。
2013年,E·L·詹姆斯的情色小说,可谓横扫欧美图书排行榜。无论是网络电子书福布斯中国畅销书作家收入排行榜,还是纸质图书,其作品《五十度灰》都热销不减,并成为好莱坞名流们的热门谈资。她似乎是一夜之间冒出来的,首次进入“全球收入最高作家”排行榜,就占据了榜首。
事实上,在欧美,一直有一群低调的情色小说女作家,在不断地创作着这一类小说。不久前,英国摄影师大卫·伍尔夫就曾经深入地采访过这些情色小说女作家群体。
在大卫·伍尔夫的镜头前,这些情色女作家并不像有些读者所想象的那样“情色、暴力”,相反,这些女作家却极为普通、寻常,她们大都羞涩,职业低调,如图书管理员、会计、经理、护士或是全职妈妈等。
大卫·伍尔夫说,在采访中,深感到她们内心的恐惧,害怕外人知道她们情色作家的身份。她们使用笔名或直接匿名,力图让作品和生活毫不相干。她们之所以写色情小说,或是想借小说来体验不同的生活,或是因为热爱浪漫与文学。所写的小说,只是单纯的想象而已。
在大卫·伍尔夫采访过程中,笔名为Kay Jaybee的作家说:“我非常担心被当成一个荡妇,因为人们总会把你的作品和你的生活联系起来。”而更为大胆的男同性恋情色小说作家Lavinia Lewis,虽已经出版过6本书,可仍对自己的情色作家的身份守口如瓶。
D仅2%作家能成为富翁
2013年“全球收入最高作家”排行榜一出福布斯中国畅销书作家收入排行榜,有媒体惊呼,中国作家收入偏低 全球作家首富是中国作家首富22倍。事实上,不是所有的作者都能靠写小说养活自己的。
2014年1月,一份调查数据显示,54%的传统出版型作家、80%的单干作家,年收入都低于600英镑(约1000美元)。
在2014年数字图书世界和作家文摘作者调查中,将参与调查的9210名的作家、作者分成了4个类型:理想型作家、自行出版型作家、传统出版型作家以及混合型作家(兼具自行出版与传统出版)。这些作家当中,有65%的作家在填写调查时将自己描述为理想型作家,18%为自行出版型作家,8%为传统出版型作家以及6%的混合型。
调查显示,超过77%的自行出版型作家,每年收入低于1000美元;高达53.9%的传统型出版作家,每年收入低于1000美元;43.6%的混合型作家,称他们面临着同样的困境。
仅有0.7%的自行出版作家、1.3%的传统出版作家,以及5.7%的混合出版型作家,每年写作收入超过10万美元。
可见,在商品社会里,不脱离商业,殚思竭虑地“出版一本人们会买的书”,是多么的重要。而这方面的幸运者,仅仅只有2%。只有2%的顶尖作家,会赚到非常多的钱,过上十分理想的生活,成为十分成功的作家。这对于大多数作家而言,是例外者。
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