我决定做一个WordPress插件,因为我的大多数潜在客户都在使用WordPress内容管理系统(CMS)。所以我开始申请播客,目标客户是自由职业者和代理机构。我喜欢使用HelpScout,用于客户支持,它有一个团队收件箱,还可以创建知识库,为客户提供即时的答案。
哈喽,我的名字是劳拉·伊丽莎白(Laura Elizabeth),88年,出生于莱斯特,是一位自由图形设计师,劳拉设计公司的创始人,我经营的业务叫Client Portal。
Client Portal可以与WordPress集成在一起,是针对WordPress的一个轻量级项目管理工具。但与大多数项目管理工具不同的是,它是一个非常简单,轻巧的WordPress插件,不需要庞大的项目管理软件。
它为您的客户提供了一个门户网站,客户可以访问项目交付的成果,查看项目进展进度,以及已经完成的工作。
最初Client Portal是为自由职业者和代理机构而开发的。但在过去一年左右的时间里,我们遇到了其他类型的客户,比如律师、房地产经纪人、旅行社等等。基本上,任何需要与客户共享项目交付的人士都可以从Client Portal中受益。
2018年7月,我们开始收取年度会员使用费用。现在,Client Portal是我的全职工作(每天只花几个小时在它上面)。
目前,它的每月收入约1.1万美元,没有全职员工,也没有太多的开销,这已经被证明是一种非常赚钱的生活方式。
二、您的背景故事是什么?您是如何想到这个想法的?
与许多工具一样,Client Portal一开始是为我自己设计的。由于辞职后,我成为了一个自由职业者,我特别想要一个产品,可以将我所有的项目放在一个地方,客户也可以查看我的项目进展。
我尝试过其他的项目管理工具,虽然质量很好,也很强大,但对我的项目来说太复杂了,我的客户也不会使用它们,而且每月99美元的价格对我来说不划算——尤其是仅有我一个人使用的情况下。
所以我想要一个简单、好用的项目管理工具。它可以让客户继续使用他们已经在使用的工具和流程(譬如谷歌文档、电子邮件等)。
实在没有找到我需要的东西后,我决定自己做。我在我的网站上做了一个页面,客户可以登录并可以看到我为他们的项目收集的所有东西,比如表格、发票、调查问卷等等。
一开始,我做Client Portal的目的不是为了出售它,事后看来,这的确帮助我创建了一个工具。向其他自由职业者出售Client Portal是因为我决定建立自己的个人品牌,以获得更多的客户。
在自由职业者大会上,我做了很多关于设计的演讲。特别是在一次活动会议中,我做了一次关于“如何与客户远程合作”的演讲。我提到了为自己制作的这个网站,并建议其他与会者也可以和我一样制作一个。
但事实证明,没有人愿意花时间制造自己的产品——他们只想买我的。当得到关于演讲的反馈时,超过50%的与会者说,这次活动最有价值的部分是“劳拉的Client Portal想法——她简直是个天才!”
在剩下的时间里,有人走过来问我,“我能买这个吗?” 这正是我所需要的,它解决了一个我甚至没有意识到的问题。
所以,在同行们的大力鼓励下,我最终决定卖掉了它。在短短几个月内,我就放弃了自由职业,完全依赖Client Portal获得收入来源。
三、带我们了解您是如何设计、制作第一个产品的?
如前所述,最初的设计是我自己做的。它很简单,但看起来不错。当我开始销售它的时候,我需要制作一种人们可以使用的格式,而无需深入研究代码。
我决定做一个WordPress插件,因为我的大多数潜在客户都在使用WordPress内容管理系统(CMS)。
但是由于我没有创建WordPress插件的技能,我需要雇人来帮我做。我没有将自己的钱投入其中,而是决定启动Client Portal的预售,以验证产品的需求并为开发插件提供资金支持。
预售进行得很顺利,于是决定请人把它制作成一个插件。我聘用的第一个开发人员叫Yoren Chang(张幼人),中国台湾的WordPress插件开发者。
Client Portal的启动成本相当低,因为它是一个简单的项目。服务器、域名+WordPress开发——花费大约3千美元。
四、描述一下,你创办该业务的过程?
我对那些对Client Portal感兴趣的人进行了预售。我拼命地工作,试图把一切准备好,从支持文档到登录页面,再到建立支付系统。
我只能说,我在关键时刻把它准备好了。在黑色星期五开始预售,那个周末项目管理软件排名,它的预售额超过了1万美元,这足够插件的开发费用。
对于一个此前从未从产品中赚过一分钱的人来说,一个周末就能赚1万美元,有点像是一夜成名的感觉。然而,事后来看,这些因素是成功的关键:
1、不满足于一个并不适合我的工具,把时间花在创造我自己的工具上,总有一天我可以卖出去。
2、在自由职业会议上的发言,有助于建立我的品牌,扩大了我的人际网络,并把我介绍给了合适的人。
3、对销售机会说“Yes”,而不是将其抛在脑后或搁置一旁。
我学到的最重要的一课是:增加你的人脉,有朝一日可能与之合作。
你需要尽早去做,因为当你真正需要它的时候,是非常困难的。当你跟他们说话的时候,人们能感觉到你只是想从他们那里得到一些东西。
五、自推出以来,您有什么措施吸引并留住客户的?
我的发布非常顺利,预售也很顺利,但后来销量下降,因为我没有建立自己的流量渠道。
由于预购订单主要来自我在自由职业会议上的听众,所以我需要弄清楚如何销售Client Portal。我没有任何来自搜索引擎的流量项目管理软件排名,我的电子邮件列表上只有1000多人。
有一天,有人给我留言说,Client Portal网站看起来不太好看,所以就没有购买它。于是,我下定决心要改造产品,重新设计了网站,把它变成了一个有主页、功能页面、价格的网站,而不仅仅是一个登陆页面,让它看起来更像是一个软件。
为了让Client Portal更具有吸引力,我意识到我需要走出去并宣传它——就像我在自由职业会议上所做的那样。
所以我开始申请播客,目标客户是自由职业者和代理机构。重点是教自由职业者一些有价值的东西,并尝试推销Client Portal。
我一周大概会接触5个播客,好几个月的时间,我都在这些播客上谈论Client Portal、我的故事以及自由职业的话题分享。在播客的最后,我会告诉人们一个免费的电子邮件课程,让他们更加详细地了解自由职业。
当人们完成了电子邮件课程,我就会向他们推销Client Portal。这真的很有效。当我开始坚持做播客营销的时候,我每个月可以得到2-4k美元的收入。
另外,SEO对我的增长来说是最好的东西。只要我保持Client Portal在谷歌搜索中排名靠前,就会有源源不断的客户进来。保持网站的更新本身就是一个SEO策略,所以我不认为这是浪费时间。
六、您今天过得怎么样,未来会怎样?
2019年,平均每月赚7000美元。今年的前两个月里,我赚了大约2.5万美元,现在每月平均1.1万美元。加上我的其他产品,Project Pack(一套为自由职业者提供的网站模板,售价99美元)和设计学院(设计课程),这给了我足够的利润专注于产品,过着相当舒适的生活。
目前,我有一个兼职的虚拟助理负责客户支持,一个兼职的开发人员负责维护产品和最新的功能更新(这些费用每月合计2-3k)。
目前,Client Portal有大约300多会员客户。我现在获得了相当多的自然流量到网站。我目前的重点是研究Facebook广告,看看是否能为该产品带来更多的商机。
我没有什么远大的目标。我很高兴Client Portal能够保持稳定的增长。我并不渴望拥有一个庞大的团队,而且我对现在的工作也很满意。我们每4-6周就会更新一次产品,并在此期间对bug进行修复或提供支持。
七、在这个过程中,您学到了什么特别有用或有利的东西吗?
我学到的最重要的一件事是,有一个能解决自己问题的产品当然好,但它必须是一个足够大的问题,让更多人愿意掏腰包购买它。我认为Client Portal能够成功的原因正是如此。
另一件事情是,多与人打交道,建立人脉关系的重要性。很多人因为害羞或内向而推迟这一计划,但这确实是建立合作机会的最好方式。
许多故事听起来像是运气。事情发生了,一切都开始了。有人在正确的时间出现在正确的地点,你无法计划它什么时候会发生,甚至无法保证它会发生,但你可以尽你所能帮助别人来让它更有可能发生。
八、您在业务中使用了什么平台/工具?
我喜欢使用HelpScout,用于客户支持,它有一个团队收件箱,还可以创建知识库,为客户提供即时的答案。
另一个我很喜欢的工具是RightMessage,这是一个智能的号召语工具。我可以使用RightMessage找出谁在我的网站上,为什么他们对Client Portal感兴趣,可以根据他们是谁以及他们所在位置向他们展示完美的行动号召语。
例如,如果有人来到Client Portal网站,他是一个没有上过我的自由职业者课程的人,我们就会提供免费课程展示给他。如果他们是我的客户,我可以向他们展示客户满意度调查。这款工具可以帮助Client Portal更好地转化,在过去的一年多里,我一直在使用它。
九、对你来说,有哪些影响你书籍,播客或其他资源?
《坏蛋:让用户真棒》 凯西·塞拉。这是一本关于如何让使用你产品的人获得成功的好书,我几乎会向每个人推荐这本书。
《startupsfortherestofus》我收听的少数几个播客之一,这个播客可以帮助开发者、设计师和创业者学习软件产品方面的经验。
十、对其他想要入门还是刚刚起步的创业者的建议?
尽可能快地让你的想法变成现实。我很幸运,快速启动了Client Portal预售,并创建了这个产品,否则我将错过这个机会。回想起来,如果我没有这个动机,就不会获得成功了。
人们总有一些借口或理由不去这样做,我之所以这么说,是因为我遇到过很多人,他们拥有令人惊叹的产品,比Client Portal刚推出的时候要精致得多,但他们仍然没有正式发布和销售,只因为缺少了一些较小的功能。
推迟发布太容易了。通常是出于恐惧,害怕没人会购买。如果你让这些恐惧占据上风,它们就不会消失,你就永远不会推出自己的产品。
你的产品不需要“完美无缺”。它只需要是人们可以正常使用并从中获得价值的东西。一旦有客户在使用它,你就可以获得反馈,了解产品的方向,帮助你的现有客户,获得发展,而不是凭空想象、猜测。
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